Nedeľa, 2. jún 2024, meniny má Xénia, zajtra Karolína.

MS V HOKEJI 2024 Kapitán Lotyšska Daugavinš: Nič neľutujem, ale v Rusku už nikdy hrať nebudem

Kapitán Lotyšska Kaspars Daugavinš Zdroj: Profimedia

OSTRAVA - Vlani prežili historické chvíle. Hokejisti Lotyšska získali na MS 2023 bronzové medaily a mužom, ktorý ich viedol za nehynúcou slávou, bol kapitán Kaspars Daugavinš.

Ten nechýba ani na šampionáte v Česku. S národným tímom je zviazaný poriadne dlhú dobu. Svoje prvé majstrovstvá sveta odohral ešte v roku 2006. V tom čase mal ešte len 18 rokov a pred sebou úžasnú kariéru.

Teraz, v pokročilom veku a na sklonku hokejového života, patrí medzi lídrov lotyšskej reprezentácie. Na turnaji v Ostrave odohral doposiaľ 5 zápasov a získal šesť bodov. Pred šiestym duelom proti Slovensku mali aj Lotyši dva dni voľna. Ešte pred súbojom s našou reprezentáciou čelili včera Švédsku, ktorému podľahli jednoznačne 2:7.

To nebol prvý debakel, ktorý na turnaji dostali. Psychicky nadol ich položil hlavne duel proti Nemecku, ktorý prehrali vysoko 1:8.

"Tá trpkosť v nás stále pretrváva. Prehra je prehra. Je to jedno, či 1:2 alebo 1:8. Stále je to nula bodov a to bolí. Vieme, že sme si skomplikovali cestu do štvrťfinále, ale stále môžeme postúpiť. Minulý rok sme to dokázali, aj keď nám nikto neveril. Do hry musíme vložiť naše srdcia," povzbuzuje tím pred rozhodujúcim víkendom kapitán Daugavinš.

Ako sme spomínali vyššie, bol to on, kto minulý rok v Rige doviedol mužstvo trénera Harijsa Vitolinša do štvrťfinále. V poslednom zápase skupiny museli vyhrať nad Švajčiarskom a to sa im podarilo. Tento výsledok odsúdil Slovákov na cestu domov, Lotyši sa nakoniec prebojovali až do súboja o bronz, kde zdolali prekvapivo hráčov USA.

"Každý hovorí o minulom roku. V tíme sa o tom vôbec nerozprávame, ale rieši sa to v médiách. Tento rok tu máme mladý tím, veľa nových hráčov a popravde, je to pre nich náročné," upozorňuje skúsený útočník, ktorý v Ostrave strelil už dva víťazné góly v predĺžení.

Galéria fotiek (3) Kaspars Daugavinš v slzách po zisku bronzu na MS v hokeji 2023 Zdroj: SITA/AP/Pavel Golovkin

Aj on sám vie, že minulý rok bude nesmierne ťažké zopakovať a ani sa to nepozerá. "Nemáme tím na to, aby sme strelili v každom zápase šesť gólov. Preto musíme hrať zodpovedne v obrane. Cieľ máme jasný - prebojovať sa do štvrťfinále a potom sa uvidí," pokračoval v rozhovore Daugavinš.

Pri otázke, aká spomienka z vlaňajšieho šampionátu bola najkrajšia, musel zaloviť v pamäti: "Je ťažké vybrať najsilnejší moment. Najviac som bol hrdý na to, ako sme hrali. S chlapcami sme doslova bojovali."

Lotyšsko je naozaj malá krajina, nemá ani dva milióny obyvateľov. Každý športový úspech sa v krajine rieši viac, než čokoľvek iné. Dovtedajším maximom na MS v hokeji bolo trikrát siedme miesto, naposledy ešte v roku 2009.

"Lotyši milujú šport. Okrem hokeja máme aj skvelý basketbal. Bronz sme vybojovali aj bez toho, aby sme mali profesionálnu hokejovú súťaž. Je neuveriteľné, že dokážeme konkurovať veľkým krajinám, aj keď nemáme také podmienky, ako oni. Je to najlepší moment, keď prídete skoro odnikiaľ a dosiahnete na vrchol," pýši sa hráč, ktorý na šampionátoch odohral už 76 zápasov.

Chára bol asi najcharizmatickejší kapitán, pod ktorým som hral

Svoju kariéru odštartoval v Rige, na mieste, kde sa narodil. Na drafte v roku 2006 si ho z 91. miesta vybral tím Ottawa Senators. Tvrdou prácou sa cez farmu dostal až do NHL. V najlepšej lige sveta odohral 91 zápasov, zväčša v drese Senators. Šesť duelov odkorčuľoval aj v zostave Bostonu, kde sa stretol so Zdenom Chárom.

Na slovenskú legendu nezabudol. Aj od trenčianskeho rodáka sa naučil schopnosti, ako správne veliť tímu s kapitánskym céčkom na hrudi.

"Ja som si vždy zobral niečo od kapitánov, ktorí ma viedli. Stále som sa snažil nasávať vedomosti od skúsenejších hráčov - čo povedia, kedy a ako to povedia. Kapitán musí ísť príkladom, krik nie je cesta. Zdeno (Chára) bol asi najcharizmatickejší kapitán, pod ktorým som hral," vzdal hold dlhoročnému lídrovi Bostonu.

Teraz je z Daugavinša rešpektovaný kapitán naprieč celou Európou. 119-násobný reprezentant Lotyšska sa po návrate zo zámoria upísal ruským klubom. V KHL strávil osem sezón, krajinu opustil v roku 2021, ešte pred inváziou vojsk na Ukrajinu. Udalosť z februára 2022 ho natoľko zasiahla, že do Ruska sa už vrátiť nemieni.

"Už nikdy nebudem hrať v Rusku. Pôsobil som tam, nič neľutujem, ale kvôli tejto situácii, ktorá sa tam deje, sa tam určite nevrátim. Som veľký patriot, hrdý Lotyš. Ak by som tam išiel hrať, zradil by som svojich ľudí," vyhlásil rozhodne Daugavinš, ktorý si spomenul aj na to, že v Spartaku Moskva si zahral aj po boku Júliusa Hudáčka. S brankárom boli veľkí priatelia a stretávajú sa doteraz.

Rok odohral vo Švajčiarsku, sezónu v Nemecku a potom prišla ponuka zo Slovenska. Jeho prestup do extraligy dotiahli Michalovce do zdarného konca a uplynulú sezónu sme mohli vidieť na slovenských klziskách jedného z najlepších lotyšských hokejistov histórie.

Na Zemplíne podpísal dvojročnú zmluvu a anabázu na východe našej krajiny si pochvaľuje. "Bol to skvelý rok, aj napriek tomu, že sme nevyhrali titul. Musím sa priznať, prekvapila ma popularita hokeja u vás. Úroveň extraligy je podceňovaná. Aj keď nepatrí medzi najlepšie v Európe, za seba môžem povedať, že to je jedna z najťažších líg, v ktorej som kedy hral," pochválil slovenskú najvyššiu súťaž.

Galéria fotiek (3) Kaspars Daugavinš (vpravo) počas pôsobenia v Michalovciach Zdroj: TASR/Roman Hanc

"V lige nie je veľmi veľa šikovných a technických hráčov a všetko sa to nahrádza bojovnosťou, tvrdosťou a mnohými súbojmi. Všetci tam tvrdo pracujú. Mnohé tímy hrajú ako slovenský národný tím. Agresívne, rýchlo a tvrdo. Napriek tomu, mne sa to páči. Myslím si, že liga by si zaslúžila väčší rešpekt," dodáva.

Netají sa tým, že s Duklou chcel získať titul, cestu im ale zahatal rozbehnutý vlak z Nitry: "Mrzí nás, že sme to nedotiahli ďalej. Na druhej strane, mali sme veľa zranených hráčov a to prispelo k tomu, ako sme hrali. Bohužiaľ, nemali sme takú širokú lavičku. Na chlapcov som hrdý, bojovali sme do poslednej chvíle."

V našej extralige patrí medzi najlepších korčuliarov. Bezpochyby. 65 bodov v 58 zápasoch je jasnou odpoveďou na to, aký hráč sa pohybuje v kabíne Michaloviec. Takýto ročník naznačil, že z tímu by sa mohol posunúť za niečím lepším.

"Žiadny odchod z Michaloviec neprichádza do úvahy. Podpísal som zmluvu na dva roky, určite sa vrátim späť. Ak budem hrať dobre, budem si môcť vyberať, ale momentálne som hráč Michaloviec," povedal Daugavinš.

A čo hovorí na to, že je najlepšie platený hráč ligy? "So svojím platom som spokojný. Nemám poňatia, koľko zarábajú hráči v iných tímoch a ani ma to nezaujíma. Médiá možno vedia viac (smiech)."

Proti Slovensku sú to vždy ťažké zápasy

Klubová sezóna je ale v nedohľadne. Teraz sa treba sústrediť na svetový šampionát. Daugavinš verí, že jeho mužstvo dokáže zopakovať jazdu z vlaňajška.

"Mali sme spoločný míting, kde sme si povedali určité veci. Prvé zápasy sme zvládli a zachránili sme sa, to je hlavné. Teraz prichádza druhá časť turnaja, kde si to budeme užívať.

Čakajú nás náročné zápasy, ale keď budeme robiť všetko správne, máme šancu zvíťaziť. Nikto nemá od nás veľké očakávania, ale nebudeme si tieto zápasy iba značiť v kalendári, že hotovo. O tom to nie je, budeme bojovať, nevypustíme ani jedno striedanie. Len vtedy to bude dávať zmysel," velí slovami do útoku.

Prečítajte si tiež

MS V HOKEJI 2024 Kapitán Američanov Brady Tkachuk: Hokej hrám aj za Pavla Demitru

Skutky zatiaľ ostali v kabíne. Švédsko zmietlo ich šance na úspech pod koberec, avšak najdôležitejší zápas ich ešte len čaká. A všetci vieme, proti komu.

"Oba tímy budú chcieť vyhrať. Proti Slovensku sú to vždy fyzicky ťažké zápasy, taktické a padá v nich málo gólov. Kto strelí prvý gól, má väčšiu šancu zvíťaziť. Uvidíme, ako to nakoniec dopadne," povedal na záver Daugavinš a hrdo odkráčal do šatne.